Né en 1952 dans le Maryland, il arrive en France à l’âge de six ans lorsque son père quitte l’ambassade de France à Washington.
Il étudie la musique classique pendant cinq années, et se lance ensuite dans des études de lettres en classes préparatoires au lycée Louis-le-Grand, où il obtient l’agrégation de lettres classiques en 1975.. Il enseigne de 1975 à 1991.
À partir de 1982, il collabore à La Revue du vin de France. jusqu’en 2004,à l’arrivée du groupe Lagardère.
Avec Thierry Desseauve, qu’il avait rencontré aux Hospices de Beaune, il publie différents guides, dont Le Guide Bettane et Desseauve des vins de France, qui acquiert une réputation mondiale.
On lui doit l’expression « vin de garage » [ bien que certains attribuent la première utilisation de l’expression à Florence Cathiard (Château Smith Haut-Laffitte) ] pour désigner les micro-cuvées à faible rendement élaborées de façon confidentielle et vendues à des prix très élevés, qui ont connu leur heure de gloire dans les années 1990-2000, notamment avec le Château Valandraud de Jean-Luc Thuvenin..
BIBLIOGRAPHIE :
- 2008, Bien acheter ses vins, Éditions du Toucan
- 2009, Les meilleurs accords mets et vins, Editions Minerva
- 2009, Les meilleurs vins à moins de 7 euros, Editions Minerva
- 2009, Les meilleurs vins de copains, Editions Minerva
- 2009, Les meilleurs vins pour créer sa cave, Editions Minerva
- 2009, La sélection des 100 vins, Groupe Express Roularta
- 2010, Leçons de dégustation, Editions La Martinière
- 2010, Papilles, Editions La Martinière
- 2015, Guide des vins 2016, Editions Flammarion